Действие произведения разворачивается на одной из шахт Криворожья, где молодой специалист Петр Чумак, только что окончивший институт, получает назначение на должность главного инженера. С первых дней своей работы он проявляет инициативу и стремление внедрять современные методы добычи угля, что вызывает интерес и неоднозначные реакции среди коллег. Однако его новаторские идеи сталкиваются с жестким сопротивлением со стороны инженера Алексея Железняка, который не только является его оппонентом в профессиональной сфере, но и братом жены Петра. Это обстоятельство добавляет дополнительную напряженность в их противостояние, создавая сложные личные и профессиональные отношения. В произведении затрагиваются темы конфликта между традициями и инновациями, а также влияние личных связей на рабочие отношения, что делает сюжет многослойным и актуальным.