В центре сюжета находится молодая девушка по имени Катя, обладающая романтичным и наивным взглядом на жизнь. Она сирота и вместе с дедом трудится прислугой у олигарха, который разочарован в своих жизненных достижениях. Несмотря на физическую недомогание, Катя, ласково называемая «Золотце» благодаря заботе деда, находит утешение в искусстве. Она увлечена живописью и создает портреты сына своего работодателя, Ивана, к которому испытывает тайные чувства.

Иван, избалованный и беззаботный, играет с чувствами Кати, притворяясь, что проявляет к ней интерес, но на самом деле лишь насмехается над ее чувствами. В результате душевной боли и разочарования, Катя решает покинуть привычную обстановку и вернуться в родной городок на Волге, где остались воспоминания о ее родителях. Она надеется, что в новом месте сможет поступить в художественное училище, найти свое призвание и доказать Ивану, что заслуживает его любви и уважения.

История Кати полна стремления к самореализации и поиску своего места в мире, что делает ее путь особенно трогательным и вдохновляющим.