В произведении описывается судьба Ивана Гучкова, студента физики и механики, чья жизнь кардинально меняется в преддверии экзаменов. Внимание к нему привлекает майор Лобанов, руководитель разведки Ленинградского военного округа. Вскоре после этого Иван оказывается вовлечён в сложные и опасные события, связанные с разработкой мощного ядерного оружия в США.

Служба разведки принимает решение о его вербовке и отправляет его на секретный объект — завод по обогащению урана в Неваде. Для выполнения этой миссии Ивану меняют внешность и создают новую личность. Он становится Стэнли Либером, морским кадетом, который считался пропавшим без вести, но, как оказывается, выжил. В рамках своей новой жизни Иван должен жениться на Шиле, невесте Либера.

С течением времени между Иваном и Шилой завязываются близкие отношения, и она начинает делиться с ним своими переживаниями. Шила решает отправиться с Иваном в Неваду, что ещё больше сближает их. Постепенно Иван начинает забывать о своей невесте Лике, оставшейся в Советском Союзе, судьба которой остаётся неизвестной на фоне блокады Ленинграда.

Однако жизнь Ивана полна неожиданностей. Вскоре он и Шила оказываются арестованными и депортированными обратно в Советский Союз. Ивану предстоит пережить тяжёлые испытания, прежде чем он сможет начать поиски своих близких и попытаться восстановить свою жизнь. Это произведение затрагивает темы преданности, утраты и борьбы за выживание в условиях исторических катастроф.