Главный герой — профессор литературы в Германии 1930-х годов, который сталкивается с внутренними конфликтами и моральными дилеммами. Сначала он испытывает сомнения относительно идеологии, пропагандируемой нацистской партией, и не спешит принимать её. Его жизнь осложняется множеством отношений: он пытается найти баланс между требованиями своей жены, заботами о матери, страстью к любовнице и дружбой с еврейским знакомым. Эти взаимодействия заставляют его переосмыслить свои взгляды и ценности, погружая в сложные эмоциональные переживания и ставя под сомнение его личные убеждения. В произведении исследуются темы преданности, морального выбора и давления общества, что делает его актуальным и глубоким.