В произведении описывается сложная и напряженная атмосфера, в которой оказывается главный герой — эстонский ботаник и профессор, укрывшийся в своем особняке от бурных событий внешнего мира. На фоне приближающейся советской армии и оккупации страны немецкими войсками, профессор Мийлас пытается найти убежище в своей научной деятельности, отказываясь от участия в политических и социальных переменах. Его жизнь сосредоточена на исследованиях и проектах, которые когда-то вдохновляли его, однако столкновение с реальностью оказывается неизбежным.

Сюжет разворачивается вокруг внутреннего конфликта героя, который, несмотря на свои научные амбиции, оказывается втянутым в мрачные события, происходящие за пределами его «цитадели». Профессор, стремящийся к уединению и спокойствию, сталкивается с ужасной правдой о своих близких, что ставит под сомнение его прежние убеждения и ценности. В этом произведении исследуются темы ответственности, морального выбора и последствий бездействия, что делает его актуальным и глубоким.

Автор мастерски передает атмосферу безысходности и тревоги, создавая образы, которые заставляют читателя задуматься о природе зла и человеческой слабости. Взаимоотношения между персонажами становятся отражением более широких социальных и исторических процессов, что придает произведению многослойность и глубину.