В произведении описывается трагическая и напряженная ситуация, разворачивающаяся в Риме во время Второй мировой войны. В центре сюжета находится лейтенант-colonel Герберт Капплер, который получает приказ о жестоком ответе на теракт, унесший жизни 33 немецких солдат. Это событие становится катализатором для дальнейших действий, которые ставят под сомнение моральные и этические нормы.

Автор мастерски передает атмосферу страха и напряженности, царившую в тот исторический период. Читатель погружается в мир, где человеческая жизнь становится разменной монетой в политических играх и военных стратегиях. В произведении исследуются темы власти, ответственности и последствий жестоких решений, принимаемых в условиях войны.

Сюжет разворачивается на фоне исторических событий, что придает ему дополнительную глубину и реализм. Персонажи, их внутренние конфликты и дилеммы становятся отражением более широких социальных и политических вопросов, заставляя читателя задуматься о природе зла и последствиях насилия.