Действие произведения разворачивается в Одессе в tumultuous период, охватывающий 1918-1919 годы. На фоне исторических событий, связанных с гражданской войной, в город прибывает французская эскадра по просьбе генерала Деникина с целью восстановления порядка. В это время одесские большевики предпринимают попытки убедить моряков покинуть город, что создает напряженную атмосферу и конфликт интересов.

В центре сюжета находится судьба Жанны-Мари Лябурб, француженки, чья жизнь и трагическая гибель становятся символом сложных и противоречивых отношений между иностранными интервенциями и местным населением. Ее история пронизана темами патриотизма, жертвенности и человеческой драмы, что делает ее ключевой фигурой в контексте происходящих событий. Произведение затрагивает важные вопросы о loyalties, идеалах и последствиях выбора, что придает ему глубокий философский смысл.