В небольшом городке во Флориде одинокий бурильщик по имени Джо занимается сбором геологических образцов для университетского исследования. Однако он не подозревает, что находит нечто большее, чем просто древнюю грязь из глубин болота. Странная оozящая жидкость проникает в его кожу и постепенно меняет его восприятие боли и удовольствия. Не осознавая, что стал жертвой и носителем ужасного вируса, Джо задерживается в городе, чтобы завоевать сердце симпатичной официантки Мари, которая работает в местной закусочной.

Тем временем, Аллен, постоянный посетитель города и давний поклонник Мари, не догадывается о романтическом интересе Джо. Когда его частые визиты к Мари задерживаются из-за работы, Аллен оказывается перед выбором: оставить свою работу и сделать предложение Мари или разорвать их отношения. Приняв решение переехать в Очопи и жениться на Мари, он возвращается в город и обнаруживает, что здесь все изменилось. Мари, которая часто намекала на брак, больше не проявляет интереса и стала мрачной и угрюмой. Другие жители города также исчезли, а когда-то привлекательные магазины превратились в темные тату-салоны и сомнительные лавки.

Когда Аллен начинает исследовать причины этих изменений, он сталкивается с ужасной цепочкой самоповреждений и страхом на каждом шагу. Он также узнает о Джо и его судьбе. В то же время в университете, который нанял Джо для бурения, происходит нечто неожиданное. Оozящий вирус заражает сотни студентов, заставляя их искать ужасное удовольствие в невообразимых актах самопытия. Преподаватель с военным опытом становится свидетелем распространения вируса и принимает решение использовать болезнь как биологическое оружие.

Это произведение представляет собой психологический триллер, который проникает в глубины человеческих страхов и темных сторон натуры. Оно заставляет задуматься о том, что скрыто внутри каждого из нас, и о том, как базовые инстинкты могут привести к ужасным последствиям. Сюжет держит в напряжении, вызывая ассоциации с классическими работами мастеров жанра, и оставляет у читателя ощущение тревоги и беспокойства.