В произведении описывается напряженная ситуация, когда белые войска приближаются к населенному пункту, и небольшая группа красноармейцев принимает решение эвакуировать гражданских лиц и раненого солдата в безопасное место. Важная задача по организации эвакуации возлагается на молодого комсомольца Ефимку. Карт с беженцами покидает деревню и направляется по лесным дорогам, однако вскоре теряет ориентир.

В ночное время, во время остановки, Ефимка, его мать и Верка обсуждают свои мечты о будущем, представляя себе дом с сорока этажами, башней, звездой и прожектором, который будет светить в небе. Эти разговоры подчеркивают надежду и стремление к лучшей жизни, несмотря на окружающий хаос.

Ефимка принимает решение добраться до отряда Красной Армии. В лесу он сталкивается с белыми войсками и в ходе перестрелки убивает белого офицера. Когда белые начинают атаковать беженцев, на помощь приходит красный отряд, возглавляемый Ефимкой. Это событие подчеркивает его смелость и решимость в борьбе за защиту своих товарищей и идеалов.