В уездный городок прибывает отставной чиновник, который замышляет необычную финансовую операцию. Его намерения связаны с приобретением так называемых «мертвых душ», что вызывает недоумение и смятение среди местных жителей. Постепенно его действия начинают влиять на привычный уклад жизни провинции, обнажая пороки и слабости как отдельных персонажей, так и общества в целом. В произведении мастерски переплетаются комические и трагические элементы, создавая многослойный портрет российской действительности. Автор с иронией и проницательностью исследует человеческую природу, показывая, как жажда выгоды и социальные амбиции могут приводить к абсурдным ситуациям. В результате, читатель погружается в атмосферу, где сталкиваются мечты и реальность, а также открываются глубокие социальные и моральные вопросы.