В произведении рассказывается о возвращении репортера Винса Кана в родное село в Пекине, вызванном его стремлением исследовать редкую птицу — хохлатого ибиса. В процессе своего расследования главный герой сталкивается с множеством неожиданных открытий, которые ставят под сомнение привычное восприятие его родных мест и людей, с которыми он когда-то был близок. Повествование погружает читателя в атмосферу родных краев, раскрывая не только культурные и социальные аспекты жизни в деревне, но и глубокие личные переживания Винса. Его поиски правды становятся не только профессиональным вызовом, но и личным путешествием, в ходе которого он вынужден переосмыслить свои отношения с прошлым и окружающим миром.