В произведении рассказывается о событиях, произошедших после разрушительного наводнения, которое затронуло страну в период правления молодого императора. В ответ на эту катастрофу император принимает решение о проведении императорского экзамена, целью которого является поиск талантливых специалистов в области управления водными ресурсами. В результате этого экзамена на свет появляется 24-летний гений, обладающий выдающимися способностями.

Главный герой, обладая уникальными знаниями и навыками, начинает сотрудничество с чиновником, который разделяет его стремления и цели. Вместе они работают над сложными задачами, связанными с контролем водных потоков, что становится их общей миссией на протяжении более полувека. В процессе их совместной деятельности раскрываются не только технические аспекты управления водой, но и глубокие человеческие отношения, а также влияние их работы на общество и природу.

Произведение затрагивает важные темы, такие как ответственность перед природой, взаимодействие человека и окружающей среды, а также силу дружбы и сотрудничества в преодолении трудностей. Читатель погружается в мир, где наука и политика переплетаются, а личные судьбы героев становятся частью более широкой исторической картины.