В историческом романе, действие которого разворачивается в период распада монастырей, главный герой, Мэтью Шардлейк, получает задание от влиятельного государственного деятеля. Он направляется в уединенный городок, где произошла загадочная смерть комиссара. Шардлейк, будучи опытным юристом, сталкивается с множеством трудностей и противоречий, которые возникают на фоне политических интриг и социальных изменений того времени. Его расследование не только раскрывает тайны, связанные с трагическим событием, но и погружает читателя в атмосферу исторической эпохи, полную конфликтов и моральных дилемм. В процессе поиска правды Шардлейк сталкивается с различными персонажами, каждый из которых вносит свой вклад в развитие сюжета и помогает глубже понять сложные реалии жизни в ту эпоху.