В произведении описывается tumultuous период гражданской войны на Украине, когда отряд красных войск покидает городок, сталкиваясь с боями и опасностями. В центре сюжета находится хата типографского рабочего Манджуры, где красноармейцы прячут раненого комиссара Сергуишна. В этом укрытии происходит первая встреча между комиссаром и двенадцатилетним Василием Манджурой, что становится важным моментом в их судьбах. Утром городок оказывается под угрозой, когда в него врываются петлюровцы, что добавляет напряжения и драматизма в развитие событий. Произведение погружает читателя в атмосферу хаоса и неопределенности, отражая сложные человеческие судьбы на фоне исторических катаклизмов.