В произведении описывается знатная вечеринка, организованная Вереной Стейнтон в честь её дочери. На мероприятии собираются представители аристократических семей Страткроя, расположенного в живописных шотландских Highlands. Каждая из этих семей хранит свои тайны и недомолвки, что создает атмосферу напряженности и ожидания.

Среди гостей — лорд Арчи Балмерино, инвалид войны, и его преданная жена, которые привносят в событие нотки трагедии и стойкости. Также присутствует Эдмунд Эйрд, состоятельный предприниматель, вместе с его очаровательной американской супругой, что добавляет элемент международного колорита. Однако особое внимание привлекает Пандора, загадочная сестра Арчи, которая исчезла из деревни два десятилетия назад и теперь возвращается, вызывая недовольство и подозрения местных жителей.

Её возвращение становится предметом обсуждений и слухов, и многие считают, что оно может принести несчастья. Вскоре после её появления в озере обнаруживают безжизненное тело, что лишь усиливает напряжение и интригу. Вопросы о мотивах Пандоры и последствиях её возвращения становятся центральными в сюжете, заставляя читателя задуматься о том, какие тайны скрываются за фасадом благополучия и как прошлое может влиять на настоящее.