В произведении описывается ситуация, когда первая пилотируемая миссия на Марс оказывается под угрозой из-за выявленных рисков, что приводит к её отмене на старте. В условиях растущего давления со стороны властей и общественности, ответственные лица сталкиваются с необходимостью сохранить репутацию и обеспечить финансирование для будущих космических исследований. В результате они принимают решение о разработке смелого и рискованного плана, который включает в себя создание иллюзии успешной миссии. Это приводит к множеству моральных и этических дилемм, а также к напряжённым взаимодействиям между персонажами, которые оказываются вовлечёнными в этот обман. Произведение исследует темы ответственности, человеческой амбиции и последствий обмана, создавая напряжённую атмосферу, в которой каждое решение может иметь далеко идущие последствия.