В произведении, действие которого разворачивается за несколько лет до начала Второй мировой войны в Азии, встречаются два мастера игры в го: японский и его китайский соперник. Они собираются в Китае, чтобы сыграть партию, которая вскоре обретает более глубокий смысл. В ходе игры становится очевидным, что сын китайского мастера обладает выдающимися способностями и является самым талантливым игроком, с которым когда-либо сталкивался японский мастер. Это открытие приводит к тому, что японец убеждает отца мальчика позволить ему увезти сына в Японию для профессионального обучения.

С течением времени молодой китайский мастер взрослеет в Японии, и его жизнь принимает неожиданный поворот, когда японская армия начинает вторжение в Китай. Перед ним встает сложный выбор между успешной карьерой и преданностью родной стране. Этот выбор усложняется его браком с дочерью японского мастера, с которой у него рождается ребенок. Решение, которое он примет, окажет значительное влияние на судьбы обеих семей.

Сюжет произведения затрагивает не только личные драмы героев, но и более широкие темы, такие как исторические конфликты и возможность примирения между двумя великими нациями. История наполнена глубокими эмоциями и размышлениями о loyalties, идентичности и последствиях выбора, что делает её актуальной и резонирующей с современными реалиями.