В этом произведении главная героиня, Нелл Боун, является ученицей лорда Мортимера и стремится улучшить условия жизни в известном психиатрическом учреждении, известном своей жестокостью. Несмотря на её благие намерения и усилия по реформированию заведения, она сталкивается с противодействием со стороны жестокого управляющего, мастера Симса, который, в конечном итоге, отправляет её в это заведение. Однако, в ходе событий Нелл обнаруживает, что именно пациенты, находящиеся под опекой этого учреждения, начинают оказывать влияние на происходящее внутри стен психиатрической больницы. Произведение затрагивает важные темы, такие как борьба за права и достоинство, а также показывает, как система может подавлять даже самые искренние попытки изменить её к лучшему.