В произведении представлена история трех поколений семьи Громовых, в центре которой находится Прохор Громов. Его дед, Данила, стал богатым человеком благодаря сомнительным методам, связанным с грабежом и разбоем. Отец Прохора, Петр, выбрал другой путь: он инвестировал в бизнес и сумел создать устойчивое финансовое положение, которое передал своему сыну. Прохор, обладая предпринимательским талантом, активно развивает лесные угодья Сибири и строит сталелитейный завод, что позволяет ему значительно увеличить свое состояние. Однако с ростом богатства в его характере начинают проявляться темные стороны, и он постепенно превращается в человека, чьи амбиции и жажда власти начинают затмевать моральные принципы. В произведении исследуются темы наследия, морального выбора и последствий стремления к богатству, что делает его актуальным и многослойным.