В данном произведении рассказывается о старом чабане по имени Серкебай, который решает осуществить необычную идею — добиться второго окота овец в течение года. Однако его замысел сталкивается с недоверием со стороны председателя колхоза Айсары, который считает, что увеличившейся отаре не хватает пастбищ и воды. Вместо того чтобы поддержать инициативу, он предлагает сдать овец на мясо.

Серкебай, не желая сдаваться, принимает решение переправить свою отару через реку Сыр-Дарья и отправляется в пустыню Кызыл-Кум в поисках лучших условий для своих животных. Вместе с ним в это непростое путешествие отправляются колхозники и его дочь Маржан. Долгий путь по пескам оказывается полным испытаний, и чабаны сталкиваются с нехваткой воды, что приводит к разочарованию Серкебая.

Вскоре он передает свои полномочия Кундебаю и предлагает ему, в случае необходимости, зарезать овец, чтобы вернуть людей обратно к реке. В то время как старый чабан уходит в пески, чтобы встретить свою судьбу, его овцы следуют за ним. Маржан, стремясь найти отца, оказывается в компании гидрогеологов, которые занимаются бурением артезианской скважины. В процессе работы между ней и геологом Имашем зарождается романтическая связь.

В конечном итоге, гидрогеологи находят Серкебая и его группу, и из пробуренной скважины начинает бить вода, что приводит к образованию нового озера. Это открытие становится поворотным моментом для всего животноводческого колхоза, который вскоре переселяется к новому водоему, открывая новые возможности для жизни и работы.