В произведении описываются события, происходящие в 60-е годы, когда главный герой, Виктор Чернышев, после окончания школы выбирает путь трудовой деятельности, устраиваясь на завод токарем. Он не стремится продолжать образование, что отражает его отношение к жизни и окружающим. Виктор наблюдает за своими сверстниками, которые увлеченно слушают рассказы своего знакомого Коли, тунеядца, который кичится своими успехами в отношениях с женщинами и вовлекает их в сомнительные развлечения. В этом контексте выделяется фигура Петра — врача и настоящего трудяги, который пытается донести до друзей важность серьезного подхода к жизни и труда. Конфликт между легкомысленным образом жизни, представленным Колей, и ответственным отношением к работе, олицетворяемым Петром, создает напряжение и заставляет задуматься о выборе жизненного пути. Произведение затрагивает темы дружбы, ответственности и поиска своего места в обществе, отражая реалии времени и внутренние переживания молодежи.