В произведении, действие которого разворачивается в 1370 году, на фоне жестокой борьбы за власть между двумя папами — Климентом VII в Авиньоне и Урбаном VI в Риме — происходит расследование загадочного преступления. Главный инквизитор Гильермо Барналь получает задание от Климента VII выяснить обстоятельства ужасного убийства, в результате которого аббат был распят в своей церкви, а затем сожжен.

Вблизи места преступления обнаруживаются еврей и его сын, которые становятся жертвами предвзятости инквизиторов, стремящихся найти удобных виновных. Однако на суде отец делает неожиданное заявление, утверждая, что юноша не его родной сын, а христианин по имени Николас, усыновленный им в детстве. Это признание шокирует присутствующих, и Барналь, удивительно, решает освободить Николаса.

Тем не менее, расследование принимает новый поворот, когда появляется еще одно тело убитого священника, и на этот раз распятая жертва также демонстрирует признаки загадочной болезни, известной как "черная смерть". В ходе событий разворачивается сложная сеть интриг, предательства и поиска правды, что ставит под сомнение не только личные судьбы героев, но и основы веры и справедливости в обществе того времени.