В произведении рассказывается о пожилом капитане Коновалове, которому по медицинским показаниям запрещено выходить в море на рыбалку. Вместо этого ему поручают командовать ботом "Книжник" — плавучей библиотекой, которая доставляет книги и тетради в рыболовные лагеря. Хотя такая работа не приносит ему прежнего удовольствия, Коновалов понимает, что это лучше, чем полностью отказаться от моря.

Вместе с несколькими молодыми помощниками он отправляется в безопасное прибрежное путешествие. Однако вскоре на открытом море возникают проблемы: двигатель судна останавливается, так как механик, вместо того чтобы подготовить его к рейсу, провел ночь в компании друзей. Вскоре надвигается буря, и лодка оказывается выброшенной на необитаемый остров — суровую скалу посреди моря.

Несмотря на все трудности и испытания, команда, за исключением трусливого механика, сохраняет мужество и решимость. В конечном итоге, на помощь приходит тральщик, который забирает ребят и экипаж бота из этого ненадежного укрытия. Произведение затрагивает темы мужества, товарищества и преодоления трудностей, показывая, как даже в самых сложных ситуациях можно найти выход и поддержку друг у друга.