В произведении рассказывается о команде, которая получает задание поднять со дна Черного моря затонувший английский корабль. В центре сюжета находится Николай Панов, опытный водолаз, который в прошлом занимался взломом сейфов. Его навыки и опыт делают его ключевой фигурой в операции по подъему корабля.

Сюжет принимает неожиданный поворот, когда буфетчик Родопуло сообщает Панова о том, что в сейфе затонувшего судна находятся значительные деньги. Эта информация ставит Панова перед моральной дилеммой: соблазн легкой наживы и возможность начать новую жизнь в Турции противоречат его внутренним принципам и профессиональной этике.

Произведение глубоко исследует темы искушения, выбора и ответственности. Панов оказывается в ситуации, где ему предстоит сделать трудный выбор, который определит не только его судьбу, но и судьбы его товарищей. Конфликт между желанием и долгом становится центральной темой, заставляя читателя задуматься о ценности честности и преданности.