В произведении описывается непростая жизнь семьи Савчуков на фоне изменений, вызванных социально-экономическими преобразованиями начала 90-х. Главные герои — Степан и Мария, родители, сталкиваются с новыми вызовами, когда их младший сын Саша покидает завод, чтобы начать работать в кооперативе. Однако его новое место работы оказывается связано с криминальными событиями, что приводит к напряжению в семье.

Саша, находясь в сложной ситуации, испытывает глубокие чувства к Оксане, медсестре с завода, которая, к его разочарованию, становится невестой его старшего брата Павла. Это создает дополнительный конфликт между братьями, усугубляя и без того натянутые отношения. Павел, в свою очередь, вовлечен в расследование преступлений, связанных с кооперативом, что добавляет драматизма в их семейную динамику.

На фоне этих событий у Марии обостряется астма, что вынуждает семью переехать за город в поисках лучшего воздуха и спокойствия. В новом окружении Саша наблюдает за жизнью местных жителей, что вдохновляет его на идею создания упорядоченного рынка. Это стремление к улучшению условий жизни и поиску своего места в изменяющемся мире становится важной частью его внутреннего роста и развития.