Главная героиня, Аманта Старр, воспитывается в атмосфере привилегий и роскоши, характерной для южных аристократов до Гражданской войны. Её жизнь, полная комфорта и уверенности в завтрашнем дне, резко меняется после смерти отца, который оставил семью в финансовых трудностях. В этот момент Аманта сталкивается с шокирующей правдой о своей матери, что приводит к глубоким внутренним конфликтам и переосмыслению её идентичности. Произведение исследует темы расовой принадлежности, классовых различий и личной трансформации, погружая читателя в сложный мир социальных норм и предрассудков южного общества. Аманта оказывается перед выбором: принять свою истинную сущность или попытаться сохранить прежний образ жизни, что ставит её перед множеством моральных и эмоциональных испытаний.