Экранизация популярного романа Гузель Яхиной переносит зрителей в 1930 год, в маленькую татарскую деревню, где разворачиваются драматические события. Главная героиня, Зулейха, становится свидетелем трагической гибели своего мужа, убитого коммунистами. После этого её жизнь кардинально меняется: она оказывается в ссылке и отправляется в долгий и мучительный путь на поезде к удалённому месту на реке Ангара в Сибири.

По прибытии в лагерь Зулейха сталкивается с суровыми условиями жизни, где многие из её спутников не выдерживают первых испытаний зимы. Однако, несмотря на все трудности, она начинает адаптироваться к новой реальности и постепенно находит общий язык с другими заключёнными. В её окружении оказываются разнообразные персонажи: эксцентричный врач, художник, который тайком занимается живописью, и Игнатов, человек, причастный к её трагедии.

Фильм исследует темы выживания, человеческой стойкости и неожиданных связей, которые могут возникнуть даже в самых тяжёлых обстоятельствах. Зулейха, проходя через испытания, открывает в себе новые силы и способности, что делает её историю не только трагичной, но и вдохновляющей.