В произведении описывается tumultuous атмосфера празднования Масленицы в доме золотопромышленника, где царит веселье и шум. Главный герой, Тихон Кондратьевич Молоков, оказывается в центре событий, когда его дочь Анисья становится объектом нежелательного внимания со стороны градоначальника. Конфликт, возникший в результате этого инцидента, заставляет Тихона задуматься о своей безопасности и будущем.

Под давлением обстоятельств и по совету друга, он принимает решение покинуть город, прибегая к хитрости и использованию псевдонима. Важным моментом становится передача всего имущества на имя жены, что создает дополнительные сложности. Друг Тихона, Иван Тимофеевич Засыпкин, использует ситуацию в своих интересах, убеждая жену Молокова сдать в аренду золотой прииск, что приводит к финансовым трудностям для семьи.

Когда Тихон и Анисья осознают, что стали жертвами обмана, они решают вернуться, чтобы восстановить свое доброе имя и вернуть утраченные активы. Произведение затрагивает темы предательства, доверия и борьбы за справедливость, создавая напряженную атмосферу, в которой герои сталкиваются с последствиями своих решений и действий.