На узловой станции, где жизнь кипит в ритме поездов и железнодорожных сигналов, проживает мальчик по имени Миколка, которого все знают под прозвищем Паровоз. Его отец — машинист, и Миколка гордится этой профессией, мечтая о приключениях и великих свершениях. Узнав о предстоящем визите царя, мальчик решает воспользоваться этой возможностью, чтобы донести до монарха о несправедливости, с которой сталкивается его семья, в частности, о притеснениях со стороны начальника станции.

Однако на пути к своей цели Миколка сталкивается с жестокостью жандармов, что пробуждает в нем чувства гнева и жажды мести. Но вскоре он осознает, что его личные переживания и стремления оказываются на фоне более масштабных и стремительных изменений, происходящих в стране. События развиваются так быстро, что домик его отца становится ареной значимых исторических перемен, и Миколка оказывается втянутым в водоворот судьбы, который меняет не только его жизнь, но и жизнь окружающих.

Произведение погружает читателя в атмосферу времени, передавая дух надежды и борьбы, а также подчеркивая важность человеческих отношений и справедливости. Миколка, как символ детской искренности и стремления к справедливости, становится свидетелем того, как личные и общественные судьбы переплетаются, создавая уникальную картину эпохи.