В данном произведении центральным элементом является история о Макарцеве, который, отбывая наказание за воровство, неожиданно делает признание о совершённом им убийстве в прошлом. Это заявление становится отправной точкой для следователя Сухаревой, которая берётся за расследование этого запутанного дела.

В процессе работы над делом Сухарева сталкивается с множеством сложностей. Она обнаруживает, что многие из возможных участников инцидента уже оставили свою преступную жизнь позади и искренне раскаиваются в своих прошлых поступках. Однако, несмотря на это, некоторые из них категорически отрицают свою причастность к убийству, которое, как вскоре выясняется, на самом деле и не происходило.

Интрига нарастает, когда становится известно, что жертва, которую все считали убитой, на самом деле жива. Это открытие ставит перед судом непростую задачу: определить степень вины тех, кто, возможно, был вовлечён в события, которые так и не состоялись. Произведение поднимает важные вопросы о раскаянии, справедливости и последствиях действий, которые могли бы произойти, но не произошли. Сюжет пронизан атмосферой напряжения и неопределенности, заставляя читателя задуматься о природе вины и искупления.