В произведении, действие которого разворачивается на фоне Второй мировой войны, представлена треугольная история, в центре которой находятся подростки. Главный герой, деревенский пастушонок Ваня, сталкивается с городским мальчиком Игорем, который был эвакуирован из Ростова. Оба юноши стремятся завоевать сердце местной красавицы Кали. Взаимоотношения между персонажами наполнены юношескими переживаниями, соперничеством и романтическими чувствами, что создает напряженную атмосферу. На фоне исторических событий раскрываются темы дружбы, любви и взросления, а также сложности выбора в условиях войны. Каждый из героев по-своему отражает реалии своего времени, что делает их истории особенно трогательными и актуальными.