В данном произведении продолжается история жизни одного из самых влиятельных людей Китая в первой половине 20 века. К концу 1920-х годов главный герой, Люк, утвердился как владыка Шанхая, активно участвуя в политике, бизнесе и теневом мире. Его щедрость, однако, начинает негативно сказываться на финансовом состоянии, и он задумывается о своем будущем. Приняв решение сделать серьезный вклад в развитие страны, он выбирает путь высокой жизни, отказываясь от пагубных привычек.

Однако в 1937 году японская агрессия против Шанхая приводит к хаосу как в жизни Люка, так и в судьбе всей страны. Вынужденный бежать в Гонконг, он сталкивается с новыми вызовами. Вернувшись после войны, Люк обнаруживает, что новое националистическое правительство не проявляет к нему должного понимания. На фоне перехода Китая к коммунистическому режиму он осознает, что его влияние и возможности стремительно угасают, и он оказывается на грани забвения.

Произведение затрагивает темы власти, ответственности и изменений в обществе, показывая, как личные решения и исторические события переплетаются, формируя судьбы людей и целых наций.