В произведении описывается тяжелая ситуация, в которой оказывается артиллерийский взвод, состоящий из неопытных солдат, не знавших боевых действий. В условиях августовского хаоса 1941 года они вынуждены отступать от прорванной линии фронта, стремясь добраться до переправы. Оказавшись в глухих лесах и пустых деревнях, бойцы сталкиваются с полным отсутствием связи с командованием и ощущают себя одинокими перед лицом врага.

В этом состоянии растерянности и безысходности они осознают свою уязвимость, ведь все их товарищи, от которых они случайно отстали, уже погибли. Однако в этом мрачном контексте судьба предоставляет им возможность — день, который они могут использовать для переосмысления своей жизни и своих ценностей. Время, проведенное в ожидании, становится для них моментом, когда они начинают осознавать важность самопожертвования и готовности к борьбе, что придает их существованию новый смысл.

Произведение глубоко исследует внутренние переживания солдат, их страхи и надежды, а также вопросы о жизни и смерти, о долге и человечности в условиях войны. Каждый персонаж проходит через личные испытания, что позволяет читателю увидеть не только внешние, но и внутренние конфликты, с которыми они сталкиваются.