В произведении рассматривается сложная ситуация, связанная с кражей важного документа из архивов. В результате этой преступной деятельности оказываются мертвыми как вор, так и архивариус, что подчеркивает серьезность произошедшего. Главный герой, полковник Корнилов, начинает расследование и приходит к выводу, что данное преступление является следствием ухудшающейся социальной обстановки в условиях стремительных изменений, происходящих в стране.

Автор мастерски передает атмосферу напряженности и неопределенности, царящую в обществе, где моральные устои подвергаются испытанию. В произведении затрагиваются темы коррупции, предательства и последствий социальных изменений, что делает его актуальным и глубоким. Читатель погружается в мир, где каждое действие имеет свои последствия, а личные трагедии переплетаются с судьбой целого народа.