В данном произведении действие охватывает период с 1920-х до 1950-х годов и сосредоточено на судьбе латышской семьи Лидумов. Каждый из её членов сталкивается с тяжелыми испытаниями, которые формируют их жизнь и характер. Главный герой, Ян Лидум, является батраком, который оказывается в тюрьме по доносу местного кулака, что становится началом череды трагических событий для его семьи. Его жена, Ольга, страдает от болезни и умирает, оставляя Яна и их маленького сына Айвора в безвыходной ситуации. Айвор, в свою очередь, оказывается на сиротском аукционе, где его «покупает» кулак, что подчеркивает жестокость и несправедливость окружающего мира.

Сестра Яна, Ильза, не сдается и посвящает свою жизнь революционной борьбе, надеясь воспитать своего сына Артура в духе сопротивления и борьбы за справедливость. Она стремится передать ему свои идеалы и ценности, чтобы он стал достойным защитником их общего дела. В финале истории Ян выходит на свободу после долгих лет заключения и сталкивается с изменившейся реальностью, в которой ему предстоит вновь найти свое место и восстановить связь с семьей. Произведение затрагивает темы борьбы, жертвы и надежды, показывая, как исторические события влияют на судьбы простых людей.