В произведении рассказывается о Екатерине Чумак, вдове черноморского моряка, которая воспитывает своих четырех сыновей. Каждый из них, вдохновленный наследием отца, стремится связать свою судьбу с морем. Два старших брата работают на одном сейнере: один из них занимает должность капитана, а другой, мечтая о приключениях и дальних путешествиях, сначала не желает подчиняться его приказам. Однако, столкнувшись с реальностью морской жизни, он осознает важность дисциплины и ответственности, что приводит его к решению учиться у старшего брата.

Младший из братьев, озорной пятиклассник по имени Тимка, также мечтает о морских просторах и о том, чтобы стать капитаном. В то время как он еще не готов к серьезным обязанностям, его стремление к приключениям и независимости проявляется в желании покинуть дом и стать юнгой на корабле. В произведении затрагиваются темы семейных уз, преемственности поколений и стремления к самореализации, что создает глубокую и трогательную атмосферу, отражающую жизнь на море и вызовы, с которыми сталкиваются герои.