В произведении действие разворачивается в старинной Одессе, где главный герой, Андрей, после года, проведенного в тюрьме за хулиганство, возвращается на судоремонтный завод. Он стремится начать новую жизнь, полную честного труда и надежд на будущее. Однако его прошлое становится объектом интереса для опытного преступника Грени, который долгое время действовал в этом регионе.

Ситуация осложняется, когда друзья и любимая девушка Андрея узнают о его задержании милицией по подозрению в краже. В центре расследования оказывается следователь уголовного розыска Брайцев, который проявляет симпатию к юноше и начинает углубленное расследование. Постепенно он распутывает сложный клубок улик и догадок, что приводит его к раскрытию истинных обстоятельств дела и к личности Грени.

Произведение затрагивает темы искупления, дружбы и предательства, а также показывает, как прошлое может влиять на настоящее. Читатель становится свидетелем напряженной борьбы между добром и злом, где каждый шаг следователя приближает его к истине, а судьба Андрея висит на волоске.