В произведении описывается неожиданное появление столичного графа, который нарушает спокойствие и размеренность жизни семьи Ступендьевых. Это событие становится catalyst для изменений и пробуждает в героях надежды на лучшее. Главная героиня, Дарья Ивановна, 28-летняя жена Ступендьева, имеет глубокую связь с графом, так как её детство и юность прошли в его родовом имении. В её памяти он запечатлелся как блестящий офицер, и в её сердце живёт юное, полное восторга чувство к нему. Произведение исследует темы любви, ностальгии и социальных перемен, а также показывает, как внезапные встречи могут изменить судьбы людей. Взаимоотношения между персонажами раскрываются через призму их прошлого, что добавляет глубину и эмоциональную насыщенность сюжету.