В произведении описывается строительство химического комбината на севере Урала, что становится фоном для сложных человеческих отношений и моральных выборов. Главный герой, Антон Китаев, назначенный заместителем начальника стройки Петра Мусатова, оказывается в центре конфликта, который выходит за рамки профессиональной сферы. Антон — человек с принципами, прошедший через испытания войны, и его честность и прямота становятся причиной столкновения с карьеристскими амбициями Петра.

Сюжет разворачивается вокруг противостояния двух мужчин, каждый из которых стремится к своим целям. Антон, осознавая истинные намерения Петра, начинает открыто критиковать его действия и подход к работе, что приводит к напряжённым отношениям не только на профессиональном уровне, но и в личной жизни. В то время как Антон борется за свои идеалы, его жена, поддерживая брата, становится причиной разрыва в их отношениях.

Кроме того, в произведении затрагивается тема соперничества в любви, когда оба героя влюблены в одну и ту же женщину. Это добавляет дополнительный слой сложности в их взаимодействие и усиливает конфликт, который уже существует между ними. Таким образом, история исследует не только профессиональные амбиции и моральные дилеммы, но и человеческие чувства, которые могут разрушать или, наоборот, объединять людей в условиях жестокой конкуренции.