В произведении рассказывается о пионерском лагере, расположенном на живописном берегу Черного моря, где собрались дети из различных уголков мира. В центре сюжета оказывается история маленькой японской девочки, страдающей от последствий атомной бомбардировки. Её болезнь, вызванная лучевой терапией, становится причиной для объединения детей, которые решают помочь своей подруге. Врач, который наблюдает за состоянием девочки, дает ей надежду, утверждая, что она сможет выздороветь, если выполнит особое задание — сложит из бумаги тысячу журавликов.

Дети, вдохновленные этой идеей, начинают активно участвовать в процессе, каждый из них вносит свой вклад в общее дело. В ходе событий они не только учатся мастерству оригами, но и открывают для себя важные уроки о дружбе, взаимопомощи и силе единства. Произведение затрагивает темы сострадания, надежды и преодоления трудностей, показывая, как даже в самых сложных ситуациях можно найти поддержку и понимание среди сверстников.