Экранизация рок-оперы, созданной Алексеем Рыбниковым на основе пьесы с текстами Павла Грушко, погружает зрителя в атмосферу бедного чилийского поселка, где главный герой, Хоакин Мурьета, вместе с другими жителями решает отправиться в Калифорнию в поисках золота. На своем пути он встречает прекрасную девушку, которая становится его женой, и их счастье кажется неразрывным. Однако радость влюбленных оказывается недолгой. Золотые прииски становятся ареной жестокости и злобы, с которыми сталкиваются герои. Трагические события приводят к потере любимой, и Хоакин, охваченный горем, принимает решение взять в руки оружие, чтобы отомстить за свою утрату. В этом произведении исследуются темы любви, предательства и стремления к справедливости, а также показывается, как страдания могут изменить человека и его судьбу.