В произведении представлена история двух братьев, Виктора и Шурки Грачей, которые оказываются на грани закона. Виктор, уверенный в своей силе и независимости, стремится воспитать своего младшего брата в том же духе, что приводит к трагическим последствиям. Под влиянием старшего, Шурка становится участником преступлений, которые ставят под угрозу их будущее и свободу.

Сюжет разворачивается вокруг судебного процесса, в ходе которого судья пытается разобраться в сложной динамике отношений между братьями и выяснить, что именно привело их к преступной деятельности. Внимание уделяется не только самим преступлениям, но и внутренним конфликтам, которые испытывают герои. Произведение затрагивает важные темы ответственности, влияния авторитета и поиска истины, заставляя читателя задуматься о том, как обстоятельства и выборы могут изменить судьбы людей.