В произведении рассказывается о группе молодых рабочих, которые отправляются на Алтайскую степь с целью создания коммуны. Главный герой, Гавриил Ивушкин, становится лидером этой инициативной группы. В процессе работы и взаимодействия с местными жителями он сталкивается с различными трудностями и вызовами, которые ставят под сомнение их идеалы и цели.

Одной из ключевых линий сюжета является романтическая связь Гавриила с дочерью местного богатого землевладельца. Эта любовь становится не только личной, но и символической, отражая столкновение разных социальных слоев и мировоззрений. Взаимоотношения между героями развиваются на фоне сложной социальной динамики, что придаёт произведению глубину и многослойность.

Автор мастерски передаёт атмосферу степи, её красоту и суровость, а также показывает, как природа влияет на судьбы людей. В произведении затрагиваются темы дружбы, преданности, борьбы за идеалы и личных жертв, что делает его актуальным и интересным для читателей, стремящихся понять сложные человеческие отношения и социальные реалии.