В данном произведении главный герой, Емельян Пугачев, выдает себя за императора Петра III и возглавляет восстание против Екатерины II. Он собирает армию из казаков и башкир, которая на первых порах добивается определенных успехов, завоевывая доверие и поддержку местного населения, которое начинает верить в его притязания на трон. Однако восстание оказывается недолговечным, и силы Екатерины быстро подавляют мятеж. В финале истории Пугачев сталкивается с суровым наказанием за свои действия, что подчеркивает трагизм его судьбы и последствия его амбициозных стремлений. Произведение исследует темы власти, обмана и народного восстания, а также показывает, как стремление к власти может привести к катастрофическим последствиям.