В произведении рассказывается о сложных семейных отношениях, в центре которых находятся мать и сын. Их связь основана на глубоком доверии и дружбе, что создает атмосферу тепла и уюта. Мальчик, мечтая о будущем, вдохновляется образом своего отца, который для него остается загадкой, так как он знает о нем лишь из рассказов матери. Этот идеализированный образ отца становится для Сережи символом надежды и стремления к высоким целям, таким как мечта стать летчиком-испытателем.

Однако жизнь вносит свои коррективы, и с уходом матери счастье Сережи обрывается. Открываются неожиданные и болезненные истины о его семье: отец, о котором он так долго мечтал, оказывается жив, но его чувства к сыну далеки от идеала. В то же время, отношения с отчимом оказываются неискренними, что приводит к внутреннему конфликту и чувству предательства.

Сергей сталкивается с необходимостью разобраться в своих чувствах и понять, как ему жить дальше. Его желание "отдать долги" становится важной частью его внутреннего роста и поиска своего места в мире. Произведение затрагивает темы любви, предательства и поиска идентичности, заставляя читателя задуматься о значении семейных уз и истинных чувствах.