В небольшом городке появляется новый руководитель строительного проекта, Зайцев, который ранее служил вместе с двумя своими товарищами по оружию во время гражданской войны. Он стремится к быстрому развитию бумажной фабрики и начинает собирать вокруг себя группу людей, преследующих корыстные интересы. Несмотря на давнюю дружбу, вскоре между ними возникают конфликты, которые приводят к разоблачениям и вынуждают Зайцева покинуть город. В произведении затрагиваются темы предательства, дружбы и морального выбора, а также показаны сложные отношения между людьми, оказавшимися в условиях переменчивой политической обстановки.