Фильм рассказывает о жизни и творчестве русского художника Василия Сурикова, который стал известен благодаря своим ярким и выразительным историческим картинам. В центре сюжета — путь художника от ранних лет до признания в художественном мире, а также его стремление передать дух времени через живопись.

Произведение погружает зрителя в атмосферу XIX века, показывая не только личные переживания Сурикова, но и его взаимодействие с современниками, а также влияние исторических событий на его творчество. Особое внимание уделяется процессу создания его самых известных работ, что позволяет глубже понять художественные идеи и философию мастера.

Фильм также затрагивает темы вдохновения, борьбы с творческими кризисами и поиска своего места в мире искусства. Суриков предстает перед зрителем как человек, который не только стремится к совершенству в своем деле, но и активно участвует в общественной жизни, отражая в своих картинах важные моменты истории своей страны.