В данном произведении представлена история жизни современного человека по имени Александр Новгородцев, которому исполнилось сорок два года. Рассказ ведется от лица четырех его друзей, каждый из которых предлагает свою уникальную интерпретацию событий, связанных с жизнью Александра. Несмотря на различия в их взглядах и оценках, все они единодушны в одном: Александр является последним романтиком и идеалистом, который сумел достичь значительных успехов, не поддаваясь давлению окружающего мира.

Каждый из друзей по-своему характеризует Александра и его путь. Валентин, обладая хвастливым характером, делится своими впечатлениями с изрядной долей самоуверенности. Михаил, эмоциональный и чувствительный, акцентирует внимание на внутреннем мире Александра и его переживаниях. Игорь, галантный и обаятельный, подчеркивает социальные аспекты жизни своего друга, а Вениамин, рассудительный и аналитичный, предлагает более взвешенный и критический взгляд на происходящее.

Таким образом, произведение представляет собой многогранный портрет главного героя, раскрывая его личность через призму восприятия окружающих. Каждый из друзей вносит свой вклад в понимание того, что значит быть успешным и оставаться верным своим идеалам в условиях современного общества.