В этом произведении рассказывается о приключениях наивного и оптимистичного героя, который, после долгих лет работы на торговца колониальными товарами, решает вернуться к своему родному побережью. Его щедро награждают за преданность, и он получает тяжелый золотой самородок. Однако, устав от ноши, он завидует всаднику на лошади и, в результате обмена, оказывается без денег, но с новым животным.

Герой продолжает обменивать свои приобретения, сталкиваясь с различными персонажами, каждый из которых предлагает ему свои условия. Он меняет лошадь на корову, а затем корову на свинью, и, наконец, свинью на гусей. Каждый обмен приводит его к новым, порой комичным ситуациям, и он оказывается в ситуации, когда его последний обмен становится неудачным.

На фоне этих событий разворачивается история о встрече с дочерью торговца, обладающей коммерческим талантом, что добавляет дополнительный слой к сюжету. Взаимодействие между героями и их стремлениями создает интересный контраст между наивностью Ганса и более расчетливым подходом других персонажей. Произведение исследует темы удачи, жадности и поиска своего места в мире, оставляя читателя с размышлениями о ценности материальных благ и истинного счастья.