В произведении рассказывается о юноше по имени Юра Никитин, который, столкнувшись с трагической утратой — смертью отца, решает поступить в военное училище. В процессе учебы он и его друг неожиданно оказываются в компании девушки, к которой у Юры давно возникли чувства. Их отношения развиваются в нежную и трепетную любовь, полную юношеской романтики и надежд.

Однако вскоре юноши отправляются на фронт, и их мир меняется навсегда. Пейзажи, которые они видят из окна поезда — сожженные деревья, опустошенные леса и разрушенные города — становятся символами жестокости войны. Воспоминания о Зое, о том, что не успел сказать, терзают Юру, создавая контраст между его мечтами о любви и суровой реальностью военных действий.

На фронте Юра, теперь уже лейтенант, сталкивается с испытаниями, которые проверяют его мужество и преданность. Его первая атака становится важным моментом в его жизни, где он должен проявить не только храбрость, но и способность справляться с внутренними переживаниями. Произведение затрагивает темы любви, потерь и мужества, показывая, как война влияет на судьбы людей и их чувства.